Agosto de 1928: Humberto Chaves dicta su clase de pintura en el nuevo Palacio de Bellas Artes.

Foto cortesía de la Sociedad de Mejoras Públicas de Medellín

 El maestro Chaves falleció en su casa en el barrio Miraflores de Medellín, a la edad de 80 años, el 28 de agosto de 1971. 

Entre sus notas reposa este cuaderno donde llevaba con rigor sus asuntos económicos. En estas líneas menciona su última obra, su último reclamo, su último pago y su última venta. Esta, la última anotación que hizo recién cumplidos sus ochenta años, muestra que hasta su muerte vivió como artista y de su arte, siempre lúcido e independiente.

1906 - 1930

1930 - 1940

1940 - 1949

1950- 1971

Humberto Chaves fue definido por sus contemporáneos como un hombre amable y metódico, pero poco se ha conocido su entorno familiar y social. El descubrimiento de los archivos del artista y los relatos familiares, dejan ver a un artista que definió muy tempranamente su vocación en medio de una infancia llena de dificultades, y ya desde entonces demostró su vocación absolutamente inquebrantable por el arte.

Tras toda una vida como artista profesional, él demostró que la pintura era una profesión viable en nuestro medio, pero solitaria, donde solo se sobrevivía a partir de convicciones profundas, como lo demuestra su fidelidad inquebrantable a los postulados recibidos del maestro Cano. Fue reconocido y respetado como artista, vivió y murió como pintor en esta, su ciudad, lo cual seguramente fue posible porque siempre se consideró a sí mismo como un trabajador más, un artesano de su oficio del que derivaba su sustento, su dignidad y su realización. 

La falta de interés de los historiadores del arte antioqueño por lo que ocurrió en las décadas del diez y del veinte del siglo XX han hecho invisibles los aportes del maestro Humberto Chaves como maestro de la siguiente generación, y también este desconocimiento se ha extendido al campo de sus aportes a la publicidad, ya que esta historia apenas se está construyendo.

A medida en que hemos descubierto y analizado su obra gráfica del maestro pintor Humberto Chaves como una totalidad, hemos descubierto que fue un agente que aportó desde la imagen los elementos de modernidad e identidad, en paralelo a lo que otros intelectuales hicieron  desde las letras: la modernidad llegó de la mano de la imagen ilustrada por Chaves desde los años veinte, mucho antes de lo que nuestros historiadores del arte reconocen como "lo moderno".

Por lo que ahora sabemos de su vida y su pensamiento, fue un gran artista que sobrevivió a la adversidad eligiendo un bajo perfil, ya que vivió de su arte y para su arte, sin perder de vista su origen modesto, el realismo de sus metas y su opción por la vida pacífica, como respuesta a la belicosidad de los tiempos en los cuales le correspondió vivir.

Palabras clave

Retrato, óleo, pintura, dibujo, acuarela, liberal, publicidad,chapoleras, Pintor de la raza, transporte, religiosa, histórica, formación.

Portrait, oil, painting, drawing, watercolour, liberal, publicity, underdogs, race painter, transport series, liberal ideas, historical  painting, religious painting, historical, artist training

Publicaciones citadas

Revistas Arte, Sábado, Progreso, Gloria, Antioquia Industrial, Tierra Nativa

Nombres propios

Débora Cuervo Toro, Rafael Chaves Murcia, Guerra de los mil días, Francisco Antonio Cano, Cristo del Perdón, Centenario, Maestro de Maestros, Valerio Tobón, María Villa Villa, Instituto de Bellas Artes, Diego Calle, Enrique Olarte, Alejandro Botero, Fabricato, Laboratorios Uribe Ángel LUA, Compañía Nacional de Chocolates, Coltabaco, Cervecería Libertad, León Zafir, Carrasquilla, El morro, Humberto Chaves Cuervo